Progettazione stradale

Le migliori autostrade sono rialzate nelle curve per ridurre la necessità di ricorrere alla trazione laterale degli pneumatici e per aumentare la stabilità dei veicoli con centro di gravità alto. La maggioranza delle strade hanno una leggera pendenza verso l'esterno, per facilitare il deflusso di acqua e ghiaccio.

Normalmente alcune sezioni della strada vengono rivestite di asfalto drenante per aumentare il drenaggio; questo specialmente nelle curve e dossi, o nei tratti con forti pendenze.

Attualmente buona parte del rivestimento stradale viene progettata per assorbire l'energia d'impatto e minimizzare il rischio per gli occupanti delle automobili, e delle altre persone ivi presenti. Per esempio, la maggior parte delle estremità dei guardrail oggigiorno vengono fatti "affogare" nel terreno, in questo modo non possono fare breccia nell'abitacolo dei veicoli, e molti lampioni e pali vengono progettati per rompersi alla altezza della loro base, piuttosto che fermare violentemente una macchina che li colpisce.

Gran parte delle strutture sporgenti stradali sono progettate per collassare nell'impatto. Molte autorità autostradali hanno anche rimosso gli alberi nelle vicinanze della carreggiata; e anche se il concetto stesso di "alberi pericolosi" ha attratto grosse critiche (sul fatto di come le esigenze della mobilità piegano alle loro ferree logiche e bisogni ogni aspetto paesaggistico, culturale ed ambientale) ed anche molto scetticismo, non possiamo dimenticare che oggetti come tronchi d'albero possono determinare danni severi a veicoli senza controllo (gli alberi riescono a fermare una macchina in pochi centimetri, non permettendo di smaltire l'energia cinetica) e così causano lesioni interne gravi da decelerazione immediata ai loro occupanti. Sono anche ostacoli alla visibilità e causano incidenti per la caduta dei loro rami, in seguito a svariate condizioni ambientali.

I pericoli stradali e le intersezioni attualmente sono segnalati molte volte, circa cinque, venti e sessanta secondi in anticipo in modo che i guidatori siano meno propensi a tentare manovre azzardate.

Molti segni e le linee sulla carreggiata sono catarifrangenti, incorporanti piccole sfere di vetro per riflettere la luce dei fari in modo più efficiente.

I marcatori delle corsie in alcuni paesi e regioni sono caratterizzati marcatori rialzati oppure da occhi di gatto che non sbiadiscono come le strisce dipinte.

In particolare gli occhi di gatto sono dispositivi luminosi funzionanti ad energia solare che garantiscono un'ottima percezione da parte dell'automobilista del passaggio pedonale anche in condizioni di scarsa visibilità dovuta alla pioggia e soprattutto di notte. Essi dovrebbero essere a luce fissa (secondo il codice della strada) e non lampeggiante come erroneamente si vede in molte strade.

I marcatori a bulloni del tipo "Botts dots" non possono invece essere impiegati dove avvengono gelate invernali, perché il ghiaccio e gli spazzaneve a vanga possono rompere la colla che li fissa alla strada, anche se essi possono essere già inseriti come superficie rugosa in corte e poco profonde trincee di cemento già scavate nella strada, come viene fatto nelle regioni montuose della California.

In alcuni paesi le strade più importanti hanno "bande sonore" impresse o tagliate nei bordi della carreggiata destinata al normale traffico, in questo modo gli automobilisti addormentati vengono risvegliati da un forte rumore quando perdono il controllo dello sterzo e cominciano a deviare fuori dal bordo della strada. Queste bande vengono anche chiamate "rumble strips", (strisce di rollio) per il ritmico suono che creano.

Gli U.S.A. hanno sviluppato un prototipo di autostrade automatizzate, per ridurre la fatica del guidatore ed aumentare la capacità di carico dell'autostrada. Unità automatiche radioemittenti, presenti sul bordo stradale che concorrono a sistemi di sicurezza per reti veicolari wireless sono attualmente in corso di studio.